臘月，朔風(fēng)如刀，割裂了鎏金王朝本就冰冷的宮墻。

        金鑾殿內(nèi)，香爐里昂貴的龍涎香裊裊升騰，卻驅(qū)不散那股深入骨髓的陰寒。十五歲的少年天子楚笙，身著明黃龍袍，端坐于冰冷的九龍金漆寶座之上。他身姿挺拔，面容是上天精雕細琢的杰作，眉眼如畫，鼻梁高挺，薄唇緊抿。只是那雙本該顧盼生輝的桃花眼，此刻卻空洞得如同兩潭死水，映照著殿內(nèi)搖曳的燭火，也映照著龍椅之下，那場與他無關(guān)的唇槍舌劍。

        “陛下！西北災(zāi)情刻不容緩！懇請陛下速撥銀糧賑災(zāi)！”一位須發(fā)皆白的老臣匍匐在地，聲音悲愴。

        “李大人此言差矣！”另一位身著紫袍、面白無須的權(quán)臣手持玉笏，侃侃而談，“國庫空虛，當(dāng)務(wù)之急乃是充實內(nèi)帑。況且，太后娘娘的萬壽在即，豈能失了皇家體面？”

        “王尚書！你這是置黎民于水火！”

        “李侍郎！你這是危言聳聽，動搖國本！”

        爭吵聲嗡嗡作響，像一群煩人的蒼蠅，在空曠的大殿里盤旋回蕩。垂掛的珠簾之后，端坐的太后輕輕撥動著佛珠，眼皮微抬，瞥了一眼龍椅上的少年，嘴角勾起一絲若有若無的弧度。爭論的雙方，無論是白發(fā)老臣還是紫袍權(quán)貴，目光掠過那高高在上的少年時，都帶著毫不掩飾的輕慢。他，楚笙，不過是這權(quán)力棋盤上，一枚精致卻無用的木偶棋子。

        楚笙的手指，在寬大的龍袍袖中悄然收緊，指節(jié)因為用力而泛出青白。那空洞的眼神深處，一絲陰鷙的寒光，如同蟄伏在黑暗中的毒蛇，一閃即逝，快得無人捕捉。他維持著那副溫順、茫然、甚至帶著點怯懦的表情，像一個被嚇壞的孩子。

        終于，冗長的早朝在太后一聲不咸不淡的“容后再議”中結(jié)束。群臣如潮水般退去，只留下滿殿冰冷的空氣和那抹孤零零的明黃身影。

        楚笙緩緩起身，動作有些僵硬。貼身太監(jiān)垂著頭，小心翼翼地跟在一步之后，與其說是服侍，不如說是監(jiān)視。

        回寢宮的路，要穿過長長的回廊。廊外，灰蒙蒙的天空壓得很低，細碎的雪粒子被風(fēng)裹挾著，抽打在臉上，生疼?；乩惹塾纳?，朱紅的廊柱在冬日里顯得格外肅殺。

        突然，一個端著銅盆的小太監(jiān)從側(cè)門慌慌張張地沖出來，“哎呀”一聲驚呼，腳下一滑，整盆冰冷刺骨的、混雜著冰碴的臟水，兜頭潑向楚笙！

        “陛下小心！”貼身太監(jiān)驚呼一聲，卻下意識地退了一步。

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