一共有十五家報(bào)名參加小海金礦的拍賣，戶部于四月二十日將這十五家召集在一起，共有八十多人，戶部一個(gè)侍郎主持拍賣事宜，由主事帶人先每個(gè)人收了五百元生活費(fèi)，然后大家登上火車向北而去。

        火車一直開到庫(kù)倫，下了火車后換上馬車，有些商人騎術(shù)還行的就騎著馬前行。路上休息了一夜，第二天下午終于來(lái)到了小海城。

        小海的軍城已經(jīng)修好了，城高兩丈，城墻上架著火炮，用木制的罩子罩住，只能看到黑洞洞的炮口。商人們不能進(jìn)入軍城，只能居住在城外的臨時(shí)民房中。

        雖然只是臨時(shí)民房，但以后顯然會(huì)給城池周圍的農(nóng)民居住，所以做得極其結(jié)實(shí)，而且里面的各種生活措施也都做得比較到位。商人們覺得新奇而且滿意，在問詢過建造一間房所需要的錢財(cái)后，心里在思量以后拍下金礦后，也要在金礦附近修建這樣的房屋，提供給采金工人居住。

        第二天大家吃過早飯后，便前往金礦。金礦離軍城約六十里，眾人騎馬來(lái)到金礦，很大的一片山，大約有十多個(gè)個(gè)山頭。

        戶部侍郎道：“現(xiàn)在勘測(cè)出有金礦的地方包括五個(gè)山頭，周圍是否有還需要進(jìn)一步勘測(cè)，但這片山就只有這么多了。沒有勘測(cè)出金礦的地方也可能會(huì)有礦脈，所以這次的拍賣對(duì)象包括了整個(gè)小周山，一共是十五個(gè)山峰?，F(xiàn)在大家可以上山看一看挖出的勘測(cè)礦坑，對(duì)金礦的成色了解一下，礦石可以看看，但不要帶走。”

        商人們都上了山，大家先去的自然是標(biāo)記有金礦的山峰。到了山上大家才明白為什么侍郎說不要帶礦石下來(lái)，看著那些金礦石，商人們眼中都射出貪婪的目光。礦石中有些地方閃著金光，甚至可以看到小顆小顆的金色粒子，這樣含量高的富礦，大家都是第一次見到。如果帶一塊十多斤的礦石走，說不定就能煉出一兩多金子。

        侍郎很滿意商人眼中的貪婪，這才能讓大家在等會(huì)的拍賣中，想盡辦法來(lái)奪取開采權(quán)，戶部估計(jì)這次應(yīng)該比賣河套的堿湖要得到更多的收入。

        商人們?cè)谟械V石的山峰看過后，又去勘測(cè)過表層沒有金礦的山峰去看。有些商人帶來(lái)的風(fēng)水師就悄悄地對(duì)著主家說著一些什么，而那些聽到的商人眼光不停地閃爍，面目時(shí)而猙獰，時(shí)而傻笑。

        金礦所占的面積較大，一直到中午時(shí)分，商人們才看完了自己想看的地方，然后大家回到軍城外。

        簡(jiǎn)單地用過餐后，戶部侍郎便開口道：“一共有十五家投標(biāo)金礦的五十年開采權(quán)，所以我們的拍賣場(chǎng)一共準(zhǔn)備了十五個(gè)座席，每家可以進(jìn)入三人。我們按照?qǐng)?bào)名的順序準(zhǔn)備了十五個(gè)木牌，到時(shí)要加價(jià)的便舉木牌示意，下面……”

        這時(shí)侍郎的話被一個(gè)人打斷了，那是一名河南商人，他站起來(lái)道：“侍郎大人，請(qǐng)恕小民無(wú)禮。不過這樣大的金礦，只怕一家想要吃下比較困難，戶部為什么不把每個(gè)山頭都拆分開來(lái)拍賣呢？這樣我們也容易爭(zhēng)得到，而戶部也可以得到更多的拍賣款。”

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