這座反應堆的‘心臟’由664枚鈾立方體組成，每個邊長5厘米，科斯教授持有的那一枚也是如此，它們被排布成吊燈狀，彼此由航空纜線相連。反應堆核心由金屬包覆的石墨殼包裹，并被置于一個由混凝土砌筑的水罐中，鈾立方體構成的“吊燈”則被懸掛于重水中，以便調(diào)控核反應的進行。如今這座被盟軍拆解損毀的B-VIII核反應堆的復原體，就陳列在海戈爾洛赫的原子地窖博物館中。這些立方體網(wǎng)絡的核心則是中子輻射源，隨著中子轟擊立方體中的鈾235原子，這些原子便會隨之分裂，釋放出大量能量和三個中子，而這三個新生成的中子又會轟擊另外三個原子……一生二、二生三，形成鏈式反應。核反應釋放出的能量多達任何化學反應的數(shù)百萬倍，核裂變產(chǎn)生的能量反過來又可以將水轉化為水蒸氣，進而驅動渦輪、產(chǎn)生電能。

        據(jù)說，這次實驗是納粹最后一次，也是離成功最近的一次嘗試制造能夠自行維持運作的核反應堆，但當時核反應堆核心中的鈾不夠多，無法實現(xiàn)這一目標。為達到自行維持運行的核反應堆所需的臨界質量，所需的鈾立方體至少需為已有數(shù)量的1.5倍。雖然海戈爾洛赫的664個立方體還不夠多，但當時在德國別處其實還有另外400個放射性立方體，由另一支研究團隊所有。如果能把這些立方體加在一起，納粹科學家就有了足夠多的鈾，至少能讓位于海戈爾洛赫的核反應堆實現(xiàn)全面運轉。

        如果德國人當時能把資源結合起來，而不是分別由兩支相互競爭的研究團隊持有，他們也許真能建成一座運行正常的核反應堆，德國的核研究項目相互分散，且構成競爭關系；而在萊斯利·理查德·格羅夫斯LeslieRichardGroves將軍的領導下，美國的曼哈頓項目則眾志成城、齊心協(xié)力，這一點是德國和美國核研究項目之間最大的不同。

        不過，當時阻止德國核試驗成功的還有其它因素。就算另外400個立方體真的運到了海戈爾洛赫、放進了反應堆中，德國科學家還需要更多的重水，才能讓反應堆正常運行，而早在1943年，盟軍就炸毀了納粹位于挪威維莫爾克水力發(fā)電廠內(nèi)部的重水生產(chǎn)設施，挪威抵抗軍后來又擊沉了將電廠剩余的所有重水運往德國的貨輪。至此，雖然德國是核物理的起源地，核研究也比美國早了將近兩年，但一直到戰(zhàn)爭結束時，德國都未能造成迫在眉睫的核威脅。

        科斯教授在2013年收到那枚神秘的立方體時，不禁大吃一驚，他借助歷史書上粗糙的黑白照片，認出了這是什么東西。這枚致密的鈾立方體重約2.3千克，送給他的時候，外面包著一層褐色紙巾，并被裝在一只小小的布制午餐袋中。就它的大小來說，它的重量顯得格外驚人。每次看不知情的人第一次拿起它時的反應，都覺得格外有趣，科斯教授首先要做的是確定這枚立方體是否真的來自于海戈爾洛赫的核反應堆。

        這枚立方體的表面遍布凹痕，和上世紀40年代的早期鈾處理技術一致，兩側的凹槽可能是用來拴系纜繩的。研究人員還對這枚立方體釋放出的伽馬射線能量進行了測量，以此確認它是否的確由天然濃縮鈾制成，但這枚立方體釋放出的伽馬射線并不是由放射性同位素銫137釋放出的那一種，說明它從未被用在正常運行的核反應堆中。和立方體一同寄給科斯的那張揉皺的紙條上面寫著：“寧格送上的禮物”，羅伯特·寧格RobertNininger，紙條上的名字似乎拼錯了，比正確拼法多了一個‘n’曾是參與制造美國第一枚原子彈的曼哈頓項目的專家之一。

        據(jù)寧格的遺孀稱，他的確曾經(jīng)持有一枚鈾立方體，后來轉送給了一位朋友，在此之后，這枚立方體可能數(shù)度轉手，最后到了科斯教授的手中。

        戰(zhàn)爭臨近結束時，美軍像其它盟軍一樣，也發(fā)起了對納粹科研項目進行尋獲和利用的阿爾索斯任務，德國核研究項目就是這一行動的關鍵目標。1945年4月20日，阿爾索斯行動部隊占領了海戈爾洛赫鎮(zhèn)，并將核反應堆拆卸開來，士兵們發(fā)現(xiàn)，納粹科學家手中還掌握著核反應堆的隱藏部分及相關數(shù)據(jù)。他們在糞坑中找到了一只裝有文件的焊接卷筒和三筒重水，在占領該鎮(zhèn)一周后，他們又在海戈爾洛赫鎮(zhèn)周圍的田野里發(fā)現(xiàn)了埋藏的1.4噸鈾立方體，隨后，這些立方體被運到了美國，而它們最終下落如何，竟逐漸成了一個謎團?？茖W家們?nèi)缃裾归_行動，試圖追蹤海戈爾洛赫反應堆其它立方體的下落。

        除了追蹤送到美國的立方體外，科學家們還迫切地想知道另外400個立方體最終命運如何，這些立方體戰(zhàn)后流落到了歐洲黑市上，被當做價值不菲的寶物秘密轉賣。目前已經(jīng)有10個立方體的位置被確定，其中一枚現(xiàn)由哈佛大學持有，還有一枚由華盛頓史密森學會所有?？茖W家們正鼓勵知情者們通過電子郵件與他們?nèi)〉寐?lián)系，希望能盡可能多地和接觸過這些立方體的人談一談?？扑菇淌诂F(xiàn)在準備把自己的立方體借給一所博物館，讓公眾得以一瞥它的真容，這可能是幫助找到剩余這些神秘立方體的一個好方法?！薄恼浴都{粹建核反應堆剩余的神秘“鈾立方體”下落不明，科學家們正在追蹤！》。

        【本章閱讀完畢，更多請搜索讀吧文學;http://www.1718bio.com 閱讀更多精彩小說】