他站在玻璃窗前，手里握著一只老式的牛角煙斗。窗外是著名的四方廣場，行人、小販、轎車往來不斷。潔白的大理石雕像立在正午陽光，恢宏大氣。

        他身后，一個人問：“埃斯波西托先生，不知您是否同意我們的貸款方案呢？”

        這是一個略年輕的男人，介于男孩與男人之間，有著古羅馬統(tǒng)帥安東尼般的鬈發(fā)，眉毛濃黑，一身西裝筆挺，雖態(tài)度恭敬地站立，但渾身散發(fā)著悍莽之氣，能一眼望到山區(qū)，烈日荒石，橄欖樹成蔭。

        埃斯波西托瞥了一眼小伙子，說：“我和克羅切相識多年，我不明白，把錢賃給那些農(nóng)民有什么意義。用來買機(jī)器嗎？那些野蠻人可不會使用如此精細(xì)的東西。更別說利率這么低，我是銀行家，不是慈善家?！?br>
        “您在拒絕唐.克羅切閣下嗎？”

        埃斯波西托笑起來，吸了一口煙，反問：“怎么？要?dú)⒘宋覇?？?br>
        年輕人給出了否定的答案，他認(rèn)真地說：“有人和我說過，殺人不過頭點(diǎn)地。但更難地是消弭仇恨，重建秩序?！?br>
        像是證明所言不假，他從西裝內(nèi)袋里掏出一把裝有消音器的左輪手木倉，拍在埃斯波西托的桌上。

        漆黑森冷的武器躺在烏潤的桌面，仿佛野蠻的羅馬人闖入文明的雅典。

        埃斯波西托收起了笑，沉默地看了那木倉片刻，突然又低聲道：“這不是克羅切?！?br>
        他的眼前，仿佛看到那個胸膛寬闊、高大健壯，時常出現(xiàn)在報紙上的英雄。他陡然意識到，這是薩爾瓦多.吉里安諾對克羅切的一次宣戰(zhàn)，是年盛的雄獅向老邁的獅王發(fā)起的挑戰(zhàn)。

        “那么，你愿意效忠嗎？”

        離開工廠時，橘紅染上天際，車頭朝向的海面沉入一片藏藍(lán)的夜色中，定眼凝視，方能在波濤間分清海天交接線。

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