西北邊關(guān)的風(fēng)雪似乎還凝結(jié)在霍城的眉宇間，帶著洗不去的肅殺與寒意。他端坐于黑石堡冰冷的議事廳內(nèi)，指尖劃過軍報(bào)上冰冷的字跡。龍?bào)J衛(wèi)“清剿狄人殘部”的捷報(bào)與皇帝親賜的嘉獎(jiǎng)圣旨并排放在案頭，如同兩把無形的枷鎖。

        霍城沉默地看著那份嘉獎(jiǎng)圣旨，嘴角扯起一絲意味不明的弧度，似嘲非嘲。他心知肚明，這所謂的“狄人復(fù)仇”，不過是楚笙借刀殺人、清洗異己的幌子。

        三年前，他離京戍邊時(shí)，對(duì)那位尚顯單薄、隱于太后珠簾之后的少年帝王，心中是存了幾分輕視的。一個(gè)需要姐姐處處維護(hù)、在朝堂上連話都說不上幾句的傀儡，如何能駕馭得了這萬里江山？霍家忠于的是大楚社稷，而非某個(gè)軟弱無能的帝王。

        然而，這三年......

        霍城不得不承認(rèn)，他小看了那位年輕的皇帝。西北軍報(bào)上，楚笙對(duì)邊務(wù)的批復(fù)精準(zhǔn)有力，對(duì)軍需的調(diào)配及時(shí)高效，對(duì)貪墨軍餉的將領(lǐng)處置更是毫不留情......樁樁件件，都顯示著這位帝王正以驚人的速度成長，手腕日漸深沉，心思愈發(fā)難測(cè)。他已不再是那個(gè)需要躲在姐姐羽翼下的少年，而是真正開始掌控這帝國權(quán)柄的君主。

        霍家世代忠良，以軍功立世，聽命于皇權(quán)，此乃祖訓(xùn)。楚笙展現(xiàn)出的能力與魄力，雖手段有時(shí)令人齒冷，但確確實(shí)實(shí)讓霍城看到了一個(gè)有能力掌控局面、甚至有望開創(chuàng)盛世的君主雛形。為這樣的君主戍守國門，是霍家的宿命，也是霍城身為武將的職責(zé)所在。那份曾經(jīng)的輕視，已悄然轉(zhuǎn)化為一種復(fù)雜而審慎的認(rèn)可。

        可是......

        霍城的指尖無意識(shí)地收緊。他能清晰地感受到，來自龍椅之上的那股若有若無的敵意與審視。那并非帝王對(duì)臣子慣常的威嚴(yán)，而是一種更深沉、更冰冷的東西。

        為什么？

        霍城濃眉緊鎖，他戍守邊關(guān)三載，浴血奮戰(zhàn)，寸土未失。此次回京，更是謹(jǐn)守臣節(jié)，未曾有半分僭越。他自問對(duì)得起霍家百年忠烈之名，對(duì)得起楚笙交付的西北門戶。他對(duì)楚笙的能力已有所認(rèn)可，愿意效忠?？蛇@份排斥......從何而來？

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