執(zhí)星被綁著手腳在床上裸著過了一夜，沒有監(jiān)國軍統(tǒng)帥的允許，夕國王室自然也不敢將他解救下來。

        而到第二天，夕城王宮上下所有人都知曉了昨晚孟國四皇子給監(jiān)國公主下毒未遂的事。即使夕國是新近收服的附庸，在如此對錯分明的事件上，人們必然會偏向受害者，何況受害的正是他們宗主國的元首。于是孟國皇室的名聲在夕城傳得極差，加之夕國在被監(jiān)國軍收服前便與孟國有些邊境沖突，此時渲染起來更是群情激奮。

        除了執(zhí)星第二天終于得到松綁，但也只能躺在床上連話都說不出之外，孟國此次前來的其余使官頂著夕國王宮眾人的唾棄，參加了與監(jiān)國軍的第二次談判。

        首當其沖的便是因為熱山王給監(jiān)國公主下毒而必然要取消的婚約，然后便是依照慣例要求割地賠款。孟國使官自知理虧，然而下毒未遂的賠償不至于如此重，于是堅持不予同意。

        而經(jīng)過了這一輪未能達成共識的談判，溫雅便得到了向孟國首都魏陰直接傳旨的合理借口，越過熱山王直接向姜氏皇帝索要賠償。與此同時，之前完成裝車準備的監(jiān)國軍主力部隊，也通過鐵路運輸?shù)诌_了夕城，是威脅老姜氏若不答應賠償，便要從夕城南下攻入熱山。

        原本四皇子熱山王與周朝監(jiān)國軍勾結(jié)就是瞞著孟國皇帝，而此時四皇子勾結(jié)外國卻反而弄巧成拙，打破了周孟兩國因同源契約而維持的百年和平。這消息讓本就昏庸無能的老姜氏病情惡化，不到半月便駕崩了，而二皇子河原王順理成章繼承了大統(tǒng)。

        新舊交替之際，二皇子為了維持孟國邊境的穩(wěn)定，又正好要除去四弟這個懷有不臣之心的隱患，于是將本就是荒蕪之地的熱山割讓給了周朝，附帶一批黃金和孟地特產(chǎn)的各類香料作為賠償。

        并且由于這位孟國新皇前半生都在與瘴熱山民對峙，而且近幾年屢屢慘敗，對外族的厭惡遠勝于對同宗同源的周朝，在賠償后又借此機會重提周孟兩國的共防契約，反倒向監(jiān)國軍請求起軍事技術支援。于是溫雅也由此提出了兩國通商計劃，將魏陰連入周朝鐵路網(wǎng)絡以促進技術交流。

        這在孟國新皇看來都是實打?qū)嵉脑?，而對于溫雅而言，可以預見大周的商業(yè)系統(tǒng)會迅速將孟國變成實質(zhì)上的附屬國——收服附庸倒也未必非得通過戰(zhàn)爭來達成。

        在夕城簽完這一系列重要的協(xié)議，溫雅先安排產(chǎn)期將近的云奴回到京城，而后便派遣勤務官工程隊去她的新領地熱山建立哨所，便準備處理一下那位被一起“割讓”給她的原熱山王，而后回家去陪雨沐生產(chǎn)了。

        而執(zhí)星自從被綁著操弄過之后就再也沒有見過周公主了。他被軟禁在夕國王宮內(nèi)院，斷斷續(xù)續(xù)地哭了一個月，只有在老姜氏駕崩時有熱山西北軍的親信托人告知了他。之后不用想也知道，會是他那位鎮(zhèn)守河原的二哥繼承孟國的皇位。

        其實執(zhí)星想過他娘親的死因，包括他為何在那般年幼時就被送到封地——歸根結(jié)底恐怕還是因為老姜氏的先皇后，先太子的生母。而他那位二哥的生母早逝，也是被先皇后撫養(yǎng)成人，從小便被培養(yǎng)成先太子的助力。之后先皇后又生了十一弟，這還是孟國史上第一例能夠生下兩名皇嗣的后妃。

        因此最終參與皇位角逐的兄弟三人里，實際上兩人都是由先皇后撫養(yǎng)的，再算上生前被寄予厚望的太子，便能夠看得清楚：除了同母撫養(yǎng)的三兄弟之外，大約其他皇子都是被先皇后除去了。而執(zhí)星之所以能活到現(xiàn)在，卻反而是得益于在他年幼時便被老姜氏“發(fā)配”到熱山，因此在先皇后的獵殺名單上往后排了，才使得當她病逝時還未能輪到執(zhí)星。

        因此說起來老姜氏算是救了執(zhí)星，但他知道那淫蕩的老東西將他扔去邊疆也只是為了討先皇后的歡心——他們夫妻還有那兩個兒子，都是天生下賤的貨色。

        當然，還有他自己也一樣。執(zhí)星只想著，那人將他如同物件般要了，又如同物件般丟了，甚至在他那個賤人二哥繼位后，他連叛國而向周國投誠的價值都失去了。

        執(zhí)星每天睜眼便是想死，卻又不想自盡，只幻想著那人會來親手殺他——只有這樣，執(zhí)星才能再見她一面，或許還能有機會告訴她，那山茄花當真只是迷藥，他縱使天生淫賤，也從未有過害人之心……

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